เด็กเล็กทุกคนสามารถซน ท้าทาย และหุนหันพลันแล่นได้เป็นครั้งคราว ซึ่งเป็นเรื่องปกติอย่างยิ่ง อย่างไรก็ตาม เด็กบางคนมีพฤติกรรมที่ยากและท้าทายอย่างยิ่งซึ่งอยู่นอกเกณฑ์ปกติสำหรับอายุของพวกเขา
ความผิดปกติของพฤติกรรมก่อกวนที่พบบ่อยที่สุด ได้แก่ โรคต่อต้านฝ่ายตรงข้าม (ODD) โรคความประพฤติ (CD) และโรคสมาธิสั้น (ADHD ) ความผิดปกติทางพฤติกรรม ความผิดปกติ ทั้งสามนี้มีอาการทั่วไปร่วมกัน ดังนั้นการวินิจฉัยอาจทำได้ยากและใช้เวลานาน เด็กหรือวัยรุ่นอาจมีความผิดปกติ 2 อย่างพร้อมกัน ปัจจัยอื่นๆ ที่ทำให้รุนแรงขึ้น ได้แก่ ปัญหาทางอารมณ์ ความผิดปกติทางอารมณ์ ปัญหาครอบครัว และการใช้สารเสพติด